22/06/2022 – 30/07/2022
expressivity, colouristic power and figurative strength in michael vonbank’s work
michael vonbank has a rare expressionist strength in his figurative paintings. even his early work is also of a striking painterly quality that strongly links his figurative elements. vonbank’s works show grotesques, they are very explosive, manic subjects that develop primarily through the power of colour. michael vonbank stands here in the tradition of those artistic movements, such as neo-expressionism, the cobra group or dubuffet, which are concerned with archaic values, with originality, with the original power of colour, of signs and of artistic creation. this expressive power, this charged, strong wildness of michael vonbank’s pictorial works runs through his entire oeuvre. expressivity, colouristic power and figurative strength characterise his work. the enormous painterly force of his pictures is one of the outstanding qualities of his work. the power, spontaneity and uncompromisingness that characterise vonbank’s artistic creation run as a red thread through his biography. er bricht ein erfolgreiches studium der rechtswissenschaften ab, um sich als zeichner und literat ganz der kunst zu widmen. er bestreitet als museumswärter und küchenhilfe seinen lebensunterhalt, bevor er an die meisterklasse von christian ludwig attersee der universität für angewandte kunst aufgenommen wird und sein studium in mindestzeit mit auszeichnung abschließt. er wird mit dem preis der ca des österreichischen grafikwettbewerbs ausgezeichnet, für seine diplomarbeit erhält er den preis des landes tirol. bereits sein malerisches frühwerk ist geprägt von hoher dramatik und einem stark ausgeprägten gespür für farbklänge. die motive seiner großformatigen ölbilder schließen an seine frühen zeichnungen an. dichte knäuel von ineinander verknoteten lebewesen wachsen wie exotische gewächse ins bild, grotesken und chimären interagieren in permanenter verwandlung zwischen den welten. mit dem wechsel zur acrylmalerei wird michael vonbanks malerei flächig-grafischer, seine motive werden emblematischer und erinnern in ihrer reduktion an chiffren, sich wiederholende kürzel, die auf weitere bedeutungen verweisen. die dramatisch-erzählerische wucht von michael vonbanks malerei bleibt jedoch ungebrochen. erzählerisch-dichte, farbstarke, teils enigmatische acrylbilder wechseln sich ab mit einer werkserie in schwarz-, weiß- und grautönen durchbrochen, die archaisch-dramatische wesen zeigen. die malerei des spätwerks zeigt sich wilder, theatralischer und experimenteller. michael vonbank, maler und literat, erarbeitet nun eine serie literarischer schriftbilder. die motive seiner malerei, reduziert und auf wesentliche aussagen fokussiert, erinnern jetzt zum teil an karikaturen. dieses karikatureske moment entwickelt den theatralischen aspekt in michael vonbanks malerei weiter. hohe dramatik und ein enorm sensibles farbgefühl seiner kraftvollen malerei sind eine der herausragenden qualitäten seines werks. (florian steininger)
florian steininger is artistic director of the kunsthalle krems, text from: “michael vonbank. dämonentheater. arbeiten 1986-2015. ein überblick”, verlag für moderne kunst, 2022
